LULULEMON ATHLETICA

Ioga e senso de comunidade. Essa é a receita do enorme sucesso da rede canadense LULULEMON ATHLETICA, que vende artigos para praticantes de ioga, dança e corrida. Em tudo o que a marca faz e comunica está uma clara intenção de tornar a vida das pessoas mais longa, saudável e feliz. E parece que a marca vem agradando em cheio aos consumidores.

A história

Tudo começou no ano de 1998 quando o canadense Dennis “Chip” Wilson, um aficionado por surfe, skate e snowboard, depois de participar de uma aula de ioga, concluiu que as roupas usadas para a prática eram desconfortáveis demais. Nessa época, roupas de algodão eram utilizadas para a prática de ioga e ele, um estudioso de tecidos, viu ali uma oportunidade para oferecer algo diferente aos consumidores. Resolveu então criar a LULULEMON ATHLETICA para produzir roupas para a prática de ioga, como por exemplo, calças, bermudas e tops, para os aficionados nesta relaxante atividade. Assim, investiu dinheiro em uma pequena sala na cidade de Vancouver para confeccionar roupas de ioga. À noite, essa mesma sala era transformada em um aconchegante studio de ioga, o que ajudava a pagar o aluguel. Lá, as roupas também eram vendidas e assim a empresa foi crescendo aos poucos. Chip também fornecia peças para instrutores e professores de ioga e pedia em troca opiniões e sugestões sobre modelagem e design. Os insights geravam novas peças em perfeita coerência com o que queriam os praticantes desta modalidade.

A primeira loja da LULULEMON foi inaugurada somente no mês de novembro de 2000, localizada na exuberante área praiana de Kitsilano, em Vancouver. A ideia inicial era transformar a loja em um ponto de encontro para a comunidade que tinha o hábito de praticar ioga, onde as pessoas pudessem se encontrar, trocar experiências, aprender mais sobre a atividade, discutir aspectos da vida saudável, falar sobre nutrição, entre outros assuntos. A equipe de vendedores da loja recebeu treinamento sobre essa filosofia de vida. Essa loja, que a princípio seria a única da marca, começou a ficar pequena. Foi então que a empresa resolveu inaugurar outras unidades, mas sempre seguindo a filosofia da marca, baseada no bem-estar e uma vida saudável.

Depois de ingressar no mercado americano, a LULULEMON ATHLETICA levantou US$ 344 milhões em julho de 2007 com a abertura de capital. Isso permitiu que a empresa aumentasse seus pontos de venda, especialmente no voraz mercado americano, e ingressasse em novos mercados, como Austrália, Nova Zelândia, Hong Kong e Reino Unido. Já em agosto de 2008, a marca possuía 40 unidades no Canadá, 38 nos Estados Unidos e sete na Austrália. Além disso, a marca canadense expandiu sua linha de produtos com o lançamento de roupas para dança e corrida. Outro fator de sucesso foi a utilização de materiais pouco convencionais como bambu, prata, carvão, coco e soja, na confecção de suas roupas. Uma das linhas, batizada de VitaSea, segundo a empresa, era confeccionada a partir de algas marinhas. O tecido, conforme descreve a etiqueta dos produtos, libera aminoácidos marinhos, minerais e vitaminas na pele com o contato com o suor.

Além da utilização de tecidos altamente tecnológicos na confecção das peças, outros fatores explicam o bom desempenho da marca canadense. Um dos motivos para o sucesso da rede varejista é uma política criada anos atrás: para entender melhor os consumidores, todos os funcionários da empresa, sem exceção, são obrigados à passar 8 horas por mês dentro dos pontos de venda. Além disso, a marca tem se destacado de forma bastante saudável. Suas estratégias englobam desde vitrines vivas (com pessoas praticando ioga) à publicação das metas dos seus vendedores (em painéis dentro das próprias lojas), chamados pela empresa de educadores. Tudo isso para envolver seus convidados (como são chamados os clientes) e suas comunidades (como são chamados os clientes que costumam visitar a mesma loja). Ou seja, cada loja é um centro de disseminação de cultura e práticas saudáveis.

E não para por aí: estão sempre estimulando seus “convidados” a definirem metas para a vida. A empresa chama isso de BHAG - Big, Hairy, Audacious Goal! Metas que provoquem melhorias e tragam felicidade a cada um quando alcançadas. Além disso, imprime seu “manifesto” nas sacolas vermelhas de compras. O manifesto inclui mensagens como: “O stress está relacionado a 99% de todas as doenças”, “Amigos são mais importantes do que dinheiro” ou “Coca-Cola, Pepsi e todos os outros refrigerantes serão os cigarros do futuro”.

O sucesso

A LULEMON ATHLETICA se tornou um enorme sucesso. Além de superar US$ 1 bilhão em faturamento em 2012, a empresa foi eleita recentemente a melhor varejista internacional pelo NRF (National Retail Federation, a Federação Nacional de Varejistas dos Estados Unidos). O sucesso da marca também se reflete nas mídias sociais, como por exemplo, sua Fan Page no Facebook, que já conta com aproximadamente 800 mil fãs. Lá é possível encontrar dicas para uma vida saudável, calendário dos eventos comunitários e muita mensagem positiva para traçar objetivos de vida. Um reflexo claro do pensamento e da filosofia da marca. Mas afinal, porque tanto sucesso? Simples: às terças-feiras à noite tem aula de ioga, nem precisa levar tapetinho – eles estão disponíveis. Quarta-feira é dia do clube de corrida, e quinta-feira dia de ginástica ao ar livre em uma praça em frente. Não, não se trata da programação de um centro de fitness, essa é apenas a filosofia de uma loja qualquer da rede canadense. Ou seja, as lojas são a conexão real entre a marca e sua comunidade. Seja esta comunidade composta de vizinhos da loja que compartilham da mesma filosofia de bem-estar pregada pela marca, seja a comunidade composta por suas consumidoras que se identificam com a proposta e participam das atividades. Isso explica o fascínio das consumidoras em pagar até US$ 100 por uma calça de ioga ou US$ 160 por uma jaqueta de moletom com zíper.

Dados corporativos

● Origem: Canadá

● Fundação: 1998

● Fundador: Chip Wilson

● Sede mundial: Vancouver, Canadá

● Proprietário da marca: Lululemon Athletica Inc.

● Capital aberto: Sim (2007)

● Chairman: Dennis Wilson

● CEO: Christine Day

● Faturamento: US$ 1 bilhão (2012)

● Lucro: US$ 184.1 milhões (2012)

● Valor de mercado: US$ 9.9 bilhões (março/2013)

● Lojas: + 200

● Presença global: 10 países

● Presença no Brasil: Não

● Funcionários: 5.800

● Segmento: Materiais esportivos

● Principais produtos: Roupas e acessórios para ioga, dança e corrida

● Concorrentes diretos: Nike, Adidas, Reebok e Athleta

● Ícones: O ambiente de suas lojas

● Slogan: Yoga. Love. Run. Peace.

● Website: www.lululemon.com

A marca no mundo

A LULULEMON ATHLETICA, uma das marcas esportivas que mais cresce no mundo e cujo foco é fornecer roupas e acessórios para ioga, dança e corrida, possui atualmente mais de 200 lojas espalhadas pelo Canadá, Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia, além de showroons no Reino Unido e Hong Kong.

Você sabia?

● A LULULEMON oferece descontos de 15% em suas lojas para instrutores de academias certificados em troca de comentários sobre os produtos.

As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, Newsweek, BusinessWeek e Time), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel e Interbrand), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).

Última atualização em 2/3/2013