BEN’S ORIGINAL™ (antiga Uncle Ben’s®)

Hoje em dia aproximadamente 5 bilhões de habitantes do planeta consomem arroz. Para milhares, prepará-lo é uma tarefa penosa e o resultado final, em muitos casos, é desastroso. Arroz saboroso, soltinho e vistoso é para quem realmente sabe cozinhar. Isto até não conhecer a marca BEN’S ORIGINAL™ (antiga Uncle Ben’s®), que apresentou ao mundo uma maneira de preparar arroz de forma fácil, rápida e com resultado apetitoso.  

A história  

Tudo começou na década de 1930, enquanto o americano Forrest E. Mars Sr. expandia os negócios da família na Inglaterra. Lá ele conheceu o cientista e químico Erich Gustav Huzenlaub, que desenvolveu e patenteou um método industrial avançado de parboilização do arroz. Esse processo transferia as vitaminas e minerais da casca diretamente para o interior do grão, resultando na recuperação de mais de 80% dos nutrientes naturais do grão integral e permitia tempos de cozimento mais rápidos. Mars então enxergou o imenso potencial comercial daquela ideia: um arroz que cozinhava mais rápido, não empapava (ficava sempre “soltinho”) e mantinha as vitaminas originais. Mars e Huzenlaub trouxeram essa nova tecnologia para os Estados Unidos e licenciaram as patentes para Gordon L. Harwell, um corretor de alimentos de Houston, que fundou a empresa Converted Rice Inc. e em 1943 vendeu toda a sua produção às forças armadas americanas e britânicas, que estavam envolvidas na Segunda Guerra Mundial. A vantagem desse arroz - batizado de Original Converted™ Brand Rice - era que poderia ser lançado de paraquedas para as tropas no campo de batalha sem o risco de infestação por carunchos e poderia ser cozido mais rapidamente do que os outros tipos de arroz.

   

Terminado o conflito mundial, Gordon Harwell estava jantando com seu sócio em um restaurante da cidade de Chicago, quando lhe ocorreu a ideia de introduzir seu arroz parboilizado para o consumidor comum, já que havia perdido seu maior cliente, o exército americano. Foi então que ele lembrou da história de um fazendeiro afro-americano chamado “Tio Ben” (em inglês “Uncle Ben”), bastante conhecido na cidade de Houston por sempre produzir um arroz de alta qualidade, que se tornou referência fazendo com que sua fama se espalhasse por todo o condado. Com tudo pronto, em 1946 o arroz parboilizado foi lançado oficialmente no mercado americano com o nome de UNCLE BEN'S® CONVERTED™ LONG GRAIN WHITE RICE, que mudou a forma como os americanos cozinhavam arroz e possuía três vezes mais vitaminas do que o arroz branco normal. Vale ressaltar que, não somente o nome foi registrado como marca, como também o termo “Converted” (em português “convertido”).

    

O lançamento do novo produto foi apoiado por campanhas publicitárias veiculadas em revistas populares da época, como por exemplo, a tradicional Time (conheça essa história aqui), que destacavam a praticidade do produto através do slogan “Cooks up perfect every time” (algo como “Fica perfeito todas as vezes”). O sucesso foi imediato, pois as donas de casa adoraram um arroz de qualidade incomparável, com grãos longos e uniformes, que não precisava ser escolhido, lavado ou frito, e ficava pronto rapidamente com muito mais facilidade. Em 1952, o arroz Uncle Ben’s® se tornou líder do mercado americano. Nessa época a marca foi introduzida nos mercados inglês, francês e austríaco, iniciando assim um processo de internacionalização.

   

Em menos de uma década as vendas de Uncle Ben’s® romperam a barreira dos US$ 100 milhões. E não demorou muito para a marca ser definitivamente adquirida em 1959 pela Mars Incorporated (conheça essa outra história aqui), tradicional empresa americana mais conhecida pelos seus deliciosos chocolates e confeitos, já que um dos herdeiros da família foi um dos acionistas para a criação de Uncle Ben’s®. No início da década seguinte a marca iniciou a ampliação de sua linha de produtos com o lançamento de variedades exóticas de arroz, como o selvagem, e ensinou aos consumidores como utilizá-las para preparar refeições deliciosas.

   

No início dos anos de 1970 a marca introduziu no mercado o arroz integral, uma nova variedade, ainda mais nutritiva, que caiu rapidamente no gosto dos consumidores americanos. Com a expansão do mercado e a alta demanda, em 1977, foi inaugurada uma nova fábrica em Greenville, estado do Mississippi, e a primeira unidade fabril na Europa, localizada em Olen, na Bélgica. Pouco depois, em 1979, a marca ganhou enorme popularidade ao lançar uma campanha publicitária estrelada pela atriz Betty White, que aparecia em um famoso comercial de televisão comentando que preferia o sabor superior de Uncle Ben’s® e que o produto valia o tempo extra de preparo, chegando a brincar de forma humorística que o marido a deixaria se ela servisse arroz instantâneo.

  

Na década seguinte Uncle Ben’s® lançou uma grande variedade de novos produtos como arroz em saquinhos, risotos prontos, arroz com temperos e acompanhamentos, que se tornaram um enorme sucesso, fazendo com que a marca fosse uma das mais rentáveis para a Mars, proprietária de marcas famosas como Whiskas® (conheça essa história aqui), M&M’s® (conheça essa história aqui), Pedigree® (saiba mais aqui), entre outras. Já nos anos de 1990, a Uncle Ben’s® experimentou a primeira extensão de marca com o lançamento de uma completa linha de molhos para salada, molhos cremosos, sopas prontas e até mesmo arroz doce com canela. No final desta década, em 1997, a Uncle Ben’s® assinou contrato com a estrela nigeriana da NBA Hakeem Olajuwon, que passou a ser garoto-propaganda da marca. No ano seguinte, Uncle Ben’s já tinha fábricas espalhadas pela Austrália, Alemanha, Inglaterra, Holanda e Bélgica, além de sua gigante unidade fabril no estado do Texas.

  

Em 2000, a marca lançou um de seus produtos de maior sucesso: UNCLE BEN’S® EXPRESS, um arroz especialmente desenvolvido para forno microondas, que rapidamente se tornou tão popular entre os americanos, que foram introduzidos novos sabores de arroz temperado com quatro queijos, tomate, ervas e tempero oriental, entre outros. Já em 2012, a marca lançou o BEN'S BEGINNERS™, um programa criado para incentivar as famílias a passarem tempo de qualidade cozinhando juntas. Afinal quando as crianças aprendem a cozinhar, desenvolvem hábitos alimentares mais saudáveis. Nos anos seguintes, com a procura por parte dos consumidores de opções mais saudáveis na alimentação diária, a marca lançou uma linha que misturava o tradicional arroz com grãos saudáveis, como por exemplo, quinoa e cevada.

   

Mais recentemente, em 2024, a marca lançou a linha BEN’S ORIGINAL™ STREET FOOD, uma variedade de entradas de arroz, vegetais e proteínas, proporcionando um sabor digno de desejo em apenas 90 segundos. A linha de refeições prontas, em formato de tigelas ou sachês individuais, traz uma proposta de comida prática inspirada em sabores de “comida de rua” do mundo todo, dispensando a necessidade de refrigeração antes do preparo. A linha oferece combinações de arroz (branco ou integral), vegetais (como milho, ervilha, cenoura, pimentões), proteínas (como frango ou linguiça) e molhos temáticos. Em alguns mercados essa linha foi ampliada para oferecer também noodles.

  

A BEN’S ORIGINAL™, marca de arroz número um do mundo, orgulha-se de oferecer uma ampla variedade de pratos de arroz com sabores e texturas que ajudarão a dar mais sabor às refeições, tanto para pratos principais saborosos quanto para acompanhamentos práticos. Desde o tradicional arroz de grãos longos, ao arroz fácil e conveniente para microondas, até uma variedade de deliciosos molhos étnicos que toda a família vai adorar, os produtos BEN’S ORIGINAL™ são fáceis de preparar e podem fazer parte de uma deliciosa refeição equilibrada. Por isso, BEN’S ORIGINAL™ há 80 anos torna o arroz conveniente e saboroso para milhões de consumidores.

   

A linha do tempo  

1952  

● Lançamento do UNCLE BEN’S READ RICE, um arroz de fácil e rápido preparo.  

1961  

● Lançamento do UNCLE BEN’S® LONG GRAIN & WILD RICE ORIGINAL RECIPE, uma espécie conhecida como arroz selvagem e que possui grãos longos.  

1972  

● Lançamento do UNCLE BEN’S® SELECT BROWN RICE, conhecido popularmente como arroz integral. Este tipo é mais nutritivo que o arroz branco e parboilizado original. 

1987  

● Lançamento da linha UNCLE BEN’S® COUNTRY INN em 8 deliciosas variações de arroz, como Broccoli Rice (com brócolis), Chicken (com Frango), Chicken & Vegetable (frango com vegetais), Mexican Fiesta (com pimenta, pimentão, alho e cebola), Chicken & Broccoli (frango com brócolis), entre outras.  

1988  

● Lançamento do UNCLE BEN’S® BOIL-IN-BAG, o tradicional arroz embalado em saquinhos de práticas porções, tornando o preparo ainda mais fácil e rápido.  

1993  

● Lançamento de uma linha de molhos para saladas com a marca Uncle Ben’s®.  

1994  

● Lançamento dos produtos Hearty Soup (linha de sopas prontas) e Rice Puddings (arroz doce com um toque de canela).  

1997  

● Lançamento do arroz fortificado com cálcio, vitaminas e outros minerais.  

1998  

● Lançamento da linha UNCLE BEN’S® FLAVORFUL RICE, arroz em cinco diferentes temperos como Garlic & Butter (alho e manteiga), Chicken & Herb (frango e ervas), Roasted Chicken (frango assado), Parmesan & Butter (queijo parmesão e manteiga) e Four Cheese (quatro queijos).  

2000  

● Lançamento do UNCLE BEN’S® FROZEN BOWLS RICE, um arroz que passa pelo processo de congelamento.  

2001 

● Lançamento do UNCLE BEN’S® BISTRO EXPRESS, uma linha com opções de risotos e acompanhamentos para microondas, cujas receitas eram cuidadosamente preparadas com ingredientes selecionados, nas versões risoto de queijo, risoto de funghi e risoto de vegetais. 

2004  

● Lançamento do UNCLE BEN’S® READY RICE™, uma nova linha de preparo rápido que ficava pronto em apenas 90 segundos para ser utilizada em forno microondas.  

2009  

● Lançamento do arroz integral natural em saquinhos, tornando o preparo ainda mais fácil e rápido. 

2011 

● Lançamento do UNCLE BEN’S® READY CUPS, copos (cups) de porção única para preparo rápido no microondas. As variedades incluíam integral, branca, frango e vegetais. 

2012 

● Lançamento das variedades Basmati (arroz tradicional originário da Índia e do Paquistão, famoso por seus grãos longos, finos, textura soltinha e aroma e sabor levemente amadeirados) e Jasmim (variedade de arroz de grão longo e aromático originária da Tailândia, que permite preparar o mesmo tipo de arroz servido em restaurantes do Sudeste Asiático). 

2014 

● Lançamento da linha UNCLE BEN’S® FLAVORED GRAINS, composta por arroz e grãos especiais aromatizados, que incluíam misturas exclusivas de grãos, como quinoa, cuscuz, arroz vermelho integral e arroz selvagem, combinadas com sabores deliciosos (em sachês).

Uma imagem polêmica  

Quando Gordon L. Harwell estava procurando um nome para o lançamento de seu arroz parboilizado, ele lembrou da história de um fazendeiro afro-americano, chamado “Tio Ben” (em inglês “Uncle Ben”), bastante conhecido pelos donos de moinhos da cidade de Houston no estado Texas. Como não havia nenhuma fotografia do tal fazendeiro, Gordon resolveu pedir que o maître de um restaurante de Chicago, chamado Frank Brown, vestido com uma tradicional gravata borboleta, posasse para a foto que iria aparecer nas embalagens e no logotipo da marca Uncle Ben’s®. Durante décadas Tio Ben foi o principal símbolo de reconhecimento da marca entre os consumidores,

   

Mas ao longo dessas décadas a marca Uncle Ben’s® sempre foi severamente criticada e atacada por organizações e pessoas devido ao uso da imagem, em seu logotipo, de uma figura afro-americana com jeito serviçal. As críticas pesadas desencadearam uma enorme campanha publicitária (que custou US$ 20 milhões) lançada em março de 2007 para mudar esta imagem. O Tio Ben então foi promovido a Chairman (presidente do conselho de uma corporação), como tentativa de desvincular a imagem de serviçal que o personagem passou durante mais de 60 anos. A mudança de posicionamento podia ser vista na página oficial da marca na internet, onde um escritório opulento, ricamente decorado e digno dos maiores executivos do mundo, fazia com que o internauta explorasse todos os aspectos da empresa chefiada agora pelo Tio Ben.

   

Porém as críticas continuaram, em meio a debates globais e protestos antirracistas. Foi então que, em 2014, em mais uma tentativa para se afastar da imagem criticada por evocar a servidão, a marca atualizou a imagem de Tio Ben, que ganhou um ar mais jovial com roupas informais. De nada adiantou.

   

Finalmente em setembro de 2020, a empresa reconheceu as desigualdades associadas ao nome (termos como “uncle” ou “boy” eram usados por pessoas brancas sulistas para se referir a homens negros mais velhos de forma condescendente, em vez de tratá-los por “senhor”) e à imagem da marca, o que resultou na mudança para BEN'S ORIGINAL™ e na aposentadoria definitiva do rosto do senhor afro-americano, sinalizando a ambição de criar um futuro mais inclusivo, mas mantendo seu compromisso de produzir o melhor arroz do mundo. Além disso, firmou parceria com a National Urban League e o United Negro College Fund para criar a bolsa de estudos SEAT AT THE TABLE™, que apoia estudantes afro-americanos interessados ​​em carreiras na indústria alimentícia.

  

A evolução visual  

A identidade visual da marca passou por algumas remodelações ao longo dos anos. O logotipo original já ostentava a figura central do simpático “Tio Ben”, que durante anos seria o principal símbolo de reconhecimento da marca. Após passar por remodelações em 1968 e 1971, somente no ano de 1983 “Tio Ben” voltou a fazer parte da identidade visual da marca. Em 2012, o novo logotipo apresentava “Tio Ben” redesenhado e com bastante destaque. Pouco depois, em 2014, a marca remodelou novamente seu logotipo, que apresentou uma nova tipografia de letra e “Tio Ben” com um ar mais jovial e roupas informais. Com a mudança de nome em 2020 para BEN’S ORIGINAL™, o logotipo da marca foi simplificado e “Tio Ben” desapareceu definitivamente da identidade visual.

  

O atual logotipo da BEN’S ORIGINAL™ também pode ser aplicado em azul sobre um fundo laranja, combinação de cores que é uma assinatura visual da marca.

  

Os slogans  

Keep It Original. (2025) 

We’re all original recipes™. (2021) 

Begin with Ben. (2011) 

Ben knows best. (2007) 

Rice it Up. (2003) 

Perfect Every Time™. (1992) 

Make It Tonight. (1990) 

It Really does make a difference. (1985) 

When only the best will do, say Uncle... Uncle Ben’s®. (1981) 

Growing Greatness. (anos de 1980) 

Things are really cooking at Uncle Ben’s®. (1974) 

Without the surface starch that makes nice stick. (1964) 

Cooks up perfect every time. (anos de 1940)

  

Dados corporativos  

● Origem: Estados Unidos  

● Lançamento: 1946  

● Criador: Converted Rice Inc.  

● Sede mundial: McLean, Virgínia, Estados Unidos  

● Proprietário da marca: Mars Incorporated  

● Capital aberto: Não  

● Presidente: Shaid Shah  

● Faturamento: US$ 1 bilhão (estimado)  

● Lucro: Não divulgado  

● Presença global: 100 países  

● Presença no Brasil: Não  

● Segmento: Alimentação  

● Principais produtos: Arroz e risotos  

● Concorrentes diretos: Rice-A-Roni®, Minute® Rice, Mahatma®, Goya, Royal® Chef’s Secret, Tilda, Carolina®, RiceSelect®, Dainty, Success® e Great Value  

● Ícones: A cor laranja das embalagens  

● Slogan: Keep It Original.  

● Website: www.bensoriginal.com  

A marca no mundo  

Atualmente a marca BEN’S ORIGINAL™ está presente em mais de 100 países com uma linha de produtos que vai desde o tradicional arroz até grãos aromatizados e risotos. A marca é líder absoluta do mercado americano e tem forte presença no Reino Unido, Canadá, Austrália e diversos países da Europa, faturando mais de US$ 1 bilhão anualmente. 

Você sabia? 

● Em 1977, o arroz Uncle Ben’s® foi lançado no mercado brasileiro, trazendo praticidade no preparo e sabor para as refeições. Porém, em 2023, a Mars tomou a decisão estratégica de suspender gradativamente suas marcas de arroz BEN’S ORIGINAL™ e Ráris no país para focar seus investimentos em outros segmentos de grande sucesso, como alimentos para pets, confeitos e chocolates.  

As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, Newsweek, BusinessWeek e Time), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel e Interbrand), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).  

Última atualização em 26/10/2026 

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