Com a urgência de um mercado automotivo global, muitas empresas passaram a ter uma visão de automóveis apenas como meio de transporte. Na SUBARU, o elemento essencial da engenharia automotiva não foi esquecido: o simples prazer da experiência de dirigir. Por meio da aplicação de tecnologias criativas e inovadoras, a SUBARU constantemente desenvolve automóveis que realçam esse prazer. O conceito de “Direção Ativa, Segurança Ativa” capta a essência dessa ideia e da marca japonesa.
A história
A história da montadora japonesa começou com a fundação, no dia 15 de julho de 1953, da divisão automotiva da Fuji Heavy Industries, empresa criada por Chikuhei Nakajima e cujas origens datam de 1917 como um laboratório de pesquisas para a área aeronáutica, que se tornou a principal fornecedora de aeronaves e componentes para o exército japonês durante a Segunda Guerra Mundial. Com o fim do conflito mundial o então presidente da empresa, Kenji Kita, desejava que essa nova divisão estivesse envolvida na construção de automóveis. O projeto do primeiro automóvel, desenvolvido sob o codinome de P-1, ficou pronto neste mesmo ano: era um carro de passeio que utilizava o primeiro chassi monobloco produzido no Japão. No ano seguinte o sedã de 4.23 metros de comprimento e motor de quatro cilindros, 1.5 litros e 55 cv de potência, estreou no mercado com o nome de 1500. Apesar deste modelo ter sido o primeiro carro fabricado pela empresa ele não passou de um protótipo e somente 20 unidades foram fabricadas.
Porém, o modelo não vingou também pelas dificuldades em equipar a fábrica para sua produção e montar uma rede de distribuição eficiente. Além disso, o carro seria grande e caro demais para aquela época, em que a economia nipônica ainda se recuperava dos terríveis efeitos da Segunda Guerra Mundial. O primeiro automóvel produzido em massa pela empresa foi o pequeno SUBARU 360, um carro de passeio compacto para 4 passageiro (2.99 metros de comprimento, 1.30 m de largura, 1.38 m de altura e apenas 385 kg de peso), lançado no mercado exatamente no dia 3 de março de 1958, inaugurando assim a era moderna da motorização japonesa. Foi nesse mesmo ano que a empresa adotou oficialmente o nome SUBARU.
Em 1961 foi lançado no mercado o SAMBAR, baseado no chassi do SUBARU 360, esta pequena e compacta picape, que possuía a caçamba mais espaçosa de sua categoria na época, era ideal para o trânsito caótico e pouco espaço das grandes cidades japonesas. Neste mesmo ano, em setembro, a linha comercial foi ampliada com a introdução de um pequeno furgão utilitário (Sambar Light Van). A partir de 1965 a SUBARU começou a produzir seus automóveis com motor BOXER (que equipava o compacto SUBARU 1000) ou de cilindros horizontalmente opostos montado longitudinalmente, sendo uma das poucas montadoras no mundo a utilizar motores com esta disposição. Esse motor Boxer da montadora japonesa entregava a mesma simetria de um motor longitudinal, com a caixa centralizada no package. Esta solução eliminava a concentração de peso em um dos lados do automóvel devido ao seu posicionamento. Possuindo cilindros cujo movimento era sincronizado e simétrico entre ambos os lados, um motor com esta disposição caracteriza-se por um baixo nível de vibrações, configuração balanceada, leve e compacto, além do baixo nível do centro de gravidade que se obtém, o qual permite uma melhor e maior estabilidade em curva.
No final desta década, em 1968, a montadora começou a exportar seus automóveis para o competitivo mercado norte-americano através de uma subsidiária. Era um feito e tanto para o pequeno SUBARU 360 ser comercializado na terra de carros com o dobro de seu comprimento, cinco ou mais vezes seu peso e até 20 vezes sua cilindrada. Ainda neste ano, o governo japonês ordenou que as empresas do setor automobilístico se fundissem. Assim, a Nissan comprou 20% das ações da SUBARU, parcela que venderia à General Motors em 1999. Em 1969 ocorreu o lançamento do SUBARU R-2 para substituir o modelo 360, que com suas formas retilíneas (que, apesar do mesmo comprimento, aproveitavam melhor o espaço), suspensão traseira evoluída e motor de 356 cm³, foi bem aceito pelos motoristas japoneses. O modelo foi substituído três anos depois pelo REX (“rei” em latim).
A década seguinte começou com o lançamento de mais um novo modelo, o SUBARU LEONE (1971), um automóvel de médio porte, seguido no ano seguinte pela versão perua (LEONE 4WD STATION WAGON), primeiro modelo do gênero com tração nas quatro rodas quando o padrão da indústria automobilística na época era o controle nas rodas traseiras. Essa inovação tecnológica que trouxe estabilidade superior ao dirigir, deu início a uma nova fase para a SUBARU. Nos anos que se sucederam a montadora japonesa continuou a aprimorar a tecnologia AWD (abreviação para All Wheel Drive) para assegurar níveis superiores de segurança e estabilidade de seus automóveis. A expansão internacional da montadora continuou nesse período com a inauguração de uma subsidiária no Canadá em 1976. No restante da década a montadora ainda lançou o modelo BRAT (1977), uma picape compacta desenvolvida para o mercado americano. O modelo era baseado no Leone 4WD, mas tinha uma cabine de dois lugares e uma caçamba para carga. Seguindo a tendência de mercado dos anos de 1980, que exigia automóveis maiores, a SUBARU lançou a van DOMINGO (1983), com capacidade para acomodar até 7 passageiros confortavelmente. Pouco depois, a empresa anunciou o desenvolvimento da primeira transmissão variável eletro contínua do mundo (ECVT), que permitia ao motorista controlar a velocidade do carro sem o uso de engrenagens complexas. Essa configuração permitia que o veículo alterasse as velocidades automaticamente para a relação de transmissão mais apropriada.
Nas duas décadas seguintes a SUBARU lançou no mercado vários modelos de enorme sucesso que conquistaram milhões de consumidores, como por exemplo, o XT6 (1985), um cupê esportivo de duas portas; o LEGACY (1989), sedã de médio porte com motor 2.0 e um dos modelos de maior sucesso da montadora; o VIVIO (1992), um automóvel compacto e urbano com suas cores chamativas; o IMPREZA (1992), um sedã compacto que pode ser encontrado em duas versões, 4 portas e 5 portas (Sports Wagon), e se tornou o modelo que impulsionou o sucesso da marca no mundo; o WRX (1992), a versão esportiva do Impreza; o OUTBACK (1993), um utilitário esportivo baseado no modelo Legacy; o WRX STI (1994), uma versão mais nervosa (entenda-se potente) do WRX, identificável pela saída de ar no capo, grade dianteira esportiva, grande spoiler traseiro e um sistema de escapamento especial com saída quádrupla; o FORESTER (1997), um utilitário esportivo compacto; o PLEO (1998), um automóvel compacto; o R1 (2005), um compacto com capacidade para dois passageiros; o TRIBECA (2005), um utilitário esportivo de médio porte mais luxuoso e cheio de tecnologia; o STELLA (2006), um carro urbano compacto voltado especialmente para donas de casa jovens e mães em particular; e o EXIGA (2008), um crossover compacto com capacidade para sete passageiros.
Além de todas essas novidades, em 2007, a Toyota comprou a participação acionária que a GM detinha sobre a SUBARU, e criou uma aliança tecnológica em que ambas partilham variados componentes. Enquanto a Toyota utiliza as fábricas da SUBARU, esta podia usufruir da tecnologia híbrida desenvolvida pela outra. No dia 10 de abril de 2008 a Toyota e a Fuji Heavy Industries, então controladora da SUBARU, anunciaram o aprofundamento do seu programa de cooperação, o qual passou a abranger o desenvolvimento conjunto de um modelo esportivo e o fornecimento de modelos compactos para a SUBARU. O resultado dessa parceria foi a apresentação em 2012 do SUBARU BRZ, um cupê esportivo que proporciona ao motorista uma nova experiência ao dirigir. Esse modelo contava com motor Boxer com cilindros horizontais e contrapostos (localizado na dianteira do veículo) e tração nas rodas traseiras, além de possuir um baixo centro de gravidade o que proporciona uma condução muito estável e de excelente manuseio. Ainda em 2012, a partir dos resultados de testes feitos pelo IIHH Top Safety Pick, ranking elaborado por empresas seguradoras de veículos dos Estados Unidos, a marca passou pelos criteriosos testes dos especialistas e foi eleita, dentre todas as montadoras, a mais segura do mundo.
Nos anos seguintes a marca japonesa conquistou cada vez mais adeptos pelo mundo afora principalmente devido à qualidade esportiva de seus automóveis, o lançamento das novas gerações de seus modelos clássicos e a introdução de novos automóveis, ampliando assim sua linha de produtos, como por exemplo, o XV (2012), um crossover compacto com aptidões off-road; o LEVORG (2014), uma station wagon (perua) esportiva, tanto no visual como na potência do motor (1.8 turbo), que dois anos depois ganhou a versão ainda mais esportiva (Levorg STI Sport); e o ASCENT (2018), o maior utilitário esportivo da marca, tem enormes 5,05 metros de comprimento e 2,87 metros de distância entre-eixos, com três fileiras de assentos e espaço para até oito ocupantes. Além disso, em 2018, lançou o modelo XV equipado com e-Boxer (combinação entre o motor elétrico e o 2.0 litros a gasolina com injeção direta), primeiro carro da montadora a contar com a opção de motorização híbrida plug-in (com recarga em tomada).
A marca japonesa sempre foi reconhecida por equipar seus automóveis com tecnologias inovadoras para oferecer uma experiência única em performance, ergonomia, entretenimento e segurança, como por exemplo, o Subaru Intelligent Drive (introduzido em 2006), um avançado sistema de gerenciamento da central eletrônica, equivalente a ter três motores dentro de um mesmo carro. Cada um dos três modos, selecionáveis pelo motorista, possui características diferentes, proporcionando um equilíbrio perfeito entre desempenho e economia. A transmissão Lineartronic®, que proporciona uma eficiência de combustível superior não apenas selecionando a relação mais adequada, mas também usando constantemente as faixas de rotação mais eficientes do motor. Além da nova geração dos sensores e câmeras do sistema EyeSight, que servem de base para recursos como o assistente de permanência em faixa, alerta de colisão com frenagem autônoma e o controle de velocidade de cruzeiro adaptativo, entre outras aplicações. Na primeira geração desse sistema, a SUBARU declarou que ele poderia reduzir em 85% as colisões frontais nos modelos equipados com o recurso.
Um ícone chamado sistema AWD
Em 2012 a SUBARU celebrou o 40º aniversário do lançamento de seu primeiro automóvel com tração nas quatro rodas (AWD - All Wheel Drive), um SUBARU Leone Estate Van, apresentado pela primeira vez no Japão, em setembro de 1972, e que revolucionou o poder de dirigibilidade em pistas acidentadas, com neve ou chuva. Como o próprio nome já diz, ele se diferencia dos modelos convencionais pela simetria mecânica entre motor e transmissão. Ao longo dos quase 50 anos a montadora manteve seu pioneirismo no segmento de veículos de passageiros com tração integral. A produção total de carros da SUBARU com tração integral atingiu mais de 18 milhões de unidades.
O sistema AWD otimiza a tração distribuindo a força do motor entre as quatro rodas de forma equilibrada. Com a combinação do sistema Symmetrical AWD (SAWD) - tração integral simétrica - e o motor Subaru Boxer, com cilindros horizontais e contrapostos, o trem de força é montado simetricamente em relação à largura do carro e a transmissão fica atrás do eixo dianteiro, posicionada entre os eixos. Esta disposição otimiza a distribuição de peso longitudinal e transversal e resultam em uma tração estável em variadas condições de direção e em ampla variedade de superfícies de rodagem. Outras consequências são a excelente estabilidade em altas velocidades e um insuperável comportamento e resposta ao logo das curvas, fazendo da tecnologia SAWD o ponto central da filosofia de segurança e prazer ao dirigir da marca japonesa.
Outro ícone da marca japonesa é o motor SUBARU BOXER, presente em todos os seus veículos, e conhecido por seu equilíbrio superior, suavidade e entrega de potência. Esse design horizontalmente oposto possui um baixo centro de gravidade que ajuda a criar manobras mais equilibradas, curvas mais planas e maior estabilidade em todos os tipos de estrada. É também um design inerentemente compacto, suave e responsivo, que fornece energia diretamente ao trem de força com a máxima eficiência. A SUBARU oferece uma ampla variedade desses motores - de 4 e 6 cilindros, naturalmente aspirados e com turbocompressor - para atender a uma ampla gama de motoristas e estilos de direção.
A relação com os ralis
A SUBARU WORLD RALLY TEAM (SWRT) começou a participar de competições internacionais de rali com os modelos Leone cupê, o sedã DL, RX (SRX) e o RX Turbo no campeonato mundial da categoria entre 1980 e 1989, participando de poucas provas por temporada com seus carros dirigidos por pilotos de renome como Ari Vatanen, Per Eklund, Shekhar Mehta, Mike Kirkland, Possum Bourne e Harald Demut. Em 1990 a montadora japonesa resolveu trocar seu modelo de competição, passando a disputar provas com o SUBARU LEGACY RS. Porém, a equipe da SUBARU só começaria a ganhar reconhecimento mundial na categoria quando a empresa passou a disputar o Campeonato Mundial (FIA World Rally Championships) com o modelo IMPREZA, que parece ter sido desenvolvido para a categoria. Compacto, com opção de tração integral e um polivalente motor Boxer (cilindros opostos) turbo 2.0, recalibrado para 300 cv na versão de competição. A primeira vitória veio em 1994. A partir de então, a montadora conquistou 47 vitórias, três títulos de construtores (1995, 1996 e 1997) e outros três campeonatos de pilotos com o escocês Colin McRae (1995), Richard Burns (2001) e Petter Solberg (2003), com o modelo e suas icônicas cores azul e amarela. Todo esse sucesso foi interrompido no final de 2008, quando, devido à grave crise econômica global, a SUBARU anunciou sua retirada da competição por tempo indeterminado.
A origem do nome
O primeiro presidente da montadora japonesa, Kenji Kita, tinha algumas opiniões bem definidas no que se refere a automóveis: “Se você vai produzir um carro, faça um cheio de potência” e “Carros japoneses devem ter nomes japoneses”. O Sr. Kita sempre foi enfático quando o assunto era produzir carros de passageiros, e o mais apaixonado pelo protótipo do primeiro automóvel da empresa, chamado inicialmente de P-1. Foi então que ele pediu sugestões para batizar o protótipo, mas nenhuma das propostas parecia ser atrativa. Por fim, ele batizou o carro com um belo nome japonês que tinha secretamente guardado em seu coração: SUBARU, nome inspirado nas Plêiades, um grupo de estrelas da constelação de Taurus (Touro). Seis das estrelas dessa constelação são visíveis a olho nu (e estão representadas no logotipo da marca), e aproximadamente 250 só podem ser vistas com o uso de telescópio. No ocidente esse grupo de estrelas é chamado “Plêiades”, na China “Mao”, e no Japão SUBARU (que também significa “decidir em grupo”). Ela é facilmente identificada nos céus do Japão e por este motivo tem guiado viajantes por muitos anos. Certamente esse é um dos astros mais amados pelos japoneses dos tempos antigos.
A evolução visual
A identidade visual da marca japonesa passou por algumas remodelações no decorrer dos anos. O logotipo da marca é formado por uma estrela maior, que representa a empresa mãe da SUBARU, a Fuji Heavy Industries (agora Subaru Corporation), e as demais cinco estrelas representam as empresas que se uniram para a criação do conglomerado. Em 1989 o logotipo da marca sofreu uma modernização: o símbolo assumiu definitivamente a cor azul e ganhou efeitos 3D. Depois de utilizar, por um curto período, um logotipo com fundo azul e o tradicional símbolo em amarelo, a SUBARU adotou a atual identidade visual em 2003, com um tom de azul mais escuro.
Os slogans
Confidence in Motion. (2010)
Love. It’s what makes a Subaru, a Subaru. (2008)
Think. Feel. Drive. (2003)
Driven by what’s inside. (2003)
When You Get It, You Get It. (2002)
The beauty of all-wheel-drive. (1994)
Subaru. What to drive. (1991)
Inexpensive, and built to stay that way. (1975)
Cheap and ugly does it. (1968)
We’re building our reputation by building a better car.
Dados corporativos
● Origem: Japão
● Fundação: 15 de julho de 1953
● Fundador: Kenji Kita
● Sede mundial: Tóquio, Japão
● Proprietário da marca: Subaru Corporation
● Capital aberto: Não (subsidiária)
● CEO: Tomomi Nakamura
● Faturamento: US$ 28.5 bilhões (2018/2019)
● Lucro: Não divulgado
● Vendas globais: 989.000 unidades (2018/2019)
● Presença global: 110 países
● Presença no Brasil: Sim
● Funcionários: 12.000
● Segmento: Automobilístico
● Principais produtos: Automóveis e utilitários
● Concorrentes diretos: Mitsubishi, Honda, Nissan, Toyota, Kia, Hyundai, Jeep, Ford, Chevrolet, Volkswagen e Mazda
● Ícones: O modelo Impreza e o sistema AWD
● Slogan: Confidence in Motion.
● Website: www.subaru.com.br
A marca no mundo
A SUBARU, uma subsidiária da Subaru Corporation, conglomerado industrial que atua também no segmento aeroespacial, comercializa sua pequena e restrita linha de veículos em mais de 110 países ao redor do mundo, cujas vendas atingiram 989.000 unidades em 2018/2019, gerando faturamento de US$ 28.5 bilhões. Os Estados Unidos representam mais de 60% de suas vendas globais. A marca oferece 10 modelos de veículos, entre sedãs, cupês, peruas e utilitários esportivos. A SUBARU possui seis plantas industriais, quatro delas localizadas no Japão, uma nos Estados Unidos e outra na Malásia.
Você sabia?
● A Subaru Tecnica International (STI, daí a abreviatura utilizada em seus modelos mais esportivos e potentes) foi criada em 2 de abril de 1988 para trabalhar de maneira mais organizada e dedicada às competições (preparando carros), pois desde 1972 a SUBARU já participava oficialmente de corridas.
● O sedã esportivo IMPREZA, com sua clara identificação com as competições de rali, talvez seja hoje o maior símbolo mundial da SUBARU.
As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, Newsweek, BusinessWeek e Exame), sites especializados em Marketing e Branding (BrandChannel e Interbrand), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).
Última atualização em 9/5/2020
