De cor branca, ele é um dos ingredientes mais utilizados no mundo para realçar o sabor dos alimentos, sendo capaz de deixar carnes, frangos e sopas ainda mais deliciosos. Se você pensou no sal, errou completamente. É o Glutamato Monossódico, mais conhecido comercialmente como AJI-NO-MOTO®, que se consagrou como um tempero universal, usado há mais de 100 anos para conferir mais impacto, continuidade e harmonia ao sabor dos pratos de quase todas as culturas culinárias, tornando-se também indispensável no preparo de alimentos industrializados.
A história
A história começou no mês de setembro de 1907 quando o Dr. Kikunae Ikeda, um químico e então professor e pesquisador da Universidade Imperial de Tóquio, a partir de experimentos revolucionários com algas marinhas Kombu, ingrediente tradicional da culinária japonesa, conseguiu isolar o ácido glutâmico, um aminoácido encontrado na natureza que, ao ser processado, resultava no Glutamato Monossódico. Durante a condução das experiências o Dr. Ikeda constatou o quinto gosto do paladar, além dos já conhecidos doce, salgado, azedo e amargo. Esse quinto sabor foi nomeado de Umami, que em japonês significa “saboroso”. Com o avanço dos estudos e pesquisas, descobriu-se que o Glutamato, principal substância responsável por proporcionar o quinto gosto, também podia ser processado a partir de outras fontes naturais, como derivados da cana-de-açúcar, mediante processo de fermentação. O Dr. Ikeda acreditava na melhoria das condições nutricionais do povo japonês através do Umami e tinha consciência da necessidade de disseminação dessa propriedade na forma de um produto para as famílias.
Aproximou-se então do empresário Saburosuke Suzuki II com a ideia de criar uma empresa e o convidou para ser seu sócio no novo negócio. No mês de julho de 1908, ele registrou a patente de fabricação do tempero (Glutamato Monossódico) e se preparou para a produção em larga escala. No ano seguinte a nova empresa lançou no mercado, exatamente no dia 20 de maio, o produto com nome comercial de AJI-NO-MOTO® (escrito assim mesmo e que significa “essência do sabor”), utilizado para realçar o sabor dos alimentos. O novo produto, que era utilizado para dar um toque especial em sopas, molhos, legumes, verduras, carnes, frangos, peixes e outras preparações do dia-a-dia, pois não alterava a cor e não salgava, ajudando a reduzir o sódio ao substituir parte do sal, rapidamente conquistou o público japonês e se tornou um dos temperos mais populares do país.
Saburo, filho de Saburosuke, que promoveu as vendas do AJI-NO-MOTO® inicialmente, tinha apenas 19 anos nesta época. Insatisfeito com os métodos tradicionais dos anúncios publicitários, aplicou várias estratégias de marketing inovadoras, como por exemplo, os anúncios em carroças de cavalos. Além disso, em uma época em que o fornecimento de amostras de produto era raro, ele o vendia em pequenas garrafas por meio de máquinas de venda automática, além de contar com a preciosa ajuda de farmacêuticos que viajavam por todo o país divulgando o novo produto e fazendo promoções nacionais. Também fazia campanha percorrendo o país com uma banda de marcha para vender o produto a lojas de varejo. Foi igualmente o criador dos famosos “selos de estrada”, anúncios que diziam “Dashi no Oyadama (O Rei do Caldo) Ajinomoto”, escritos na estrada com giz, que atiçavam ainda mais o interesse e a curiosidade do público.
Um ano após o início das vendas do produto no mercado japonês, Saburosuke Suzuki já tinha começado a comercializar AJI-NO-MOTO® em Taiwan e na Coréia. Eram as primeiras exportações de um tempero que ficaria famoso no mundo inteiro. Em 1912, a empresa também iniciou a venda de amido de trigo. Pouco depois, em 1917, o produto se expandiu para além do continente asiático e um escritório de vendas foi estabelecido em Nova York. As vendas do produto excederam as próprias previsões da empresa. O produto espalhou-se rapidamente por lanchonetes, restaurantes e até mesmo nos lares japoneses. Isto fez com que seu filho viajasse até a China e iniciasse o lançamento das atividades de venda naquele país. Com isso, em 1918 foi estabelecida uma filial na cidade de Xangai. Nos anos seguintes, sempre pensando na saúde e no bem-estar, a empresa assumiu o compromisso de desenvolver produtos originais e de alta qualidade, buscando o aperfeiçoamento técnico constante, tornando-se uma das mais importantes empresas na fabricação de aminoácidos no mundo.
Em 1927, a empresa continuou se expandindo pelo continente asiático através da abertura de escritórios de venda em Cingapura e Hong Kong. Já na década de 1930, a Ajinomoto oferecia uma ampla linha de produtos aos consumidores. A Segunda Guerra Mundial conteve o rápido crescimento da empresa e a Ajinomoto passou por um dos períodos mais difíceis e críticos de sua história. Com o término do conflito mundial, a empresa alterou seu nome para Ajunomoto Co., em 1946. Somente em janeiro do ano seguinte, as exportações foram reiniciadas para os Estados Unidos. Exatamente no mês de maio de 1954, a empresa iniciou a publicidade na televisão (blocos de um minuto) divulgando a marca AJI-NO-MOTO® de uma forma bem-humorada. Pouco depois, em 1956, ampliou sua linha de produto com o lançamento do Cristal de Aminoácidos Essenciais, um ingrediente para infusão.
Em 1960 foi lançado no mercado o AJI-SHIO® (também conhecido como AJI-SAL®), um tempero que misturava perfeitamente sal com Glutamato Monossódico. Outros dois produtos que fariam enorme sucesso foram adicionados à sua linha: Umami Dashi Hi-Me® (1962), um tempero premium e realçador de sabor que combinava alga kombu, peixe bonito e cogumelos shitake; e lisina para ração animal (1965). Ainda nesta década a empresa estabeleceu-se em inúmeros países da Europa e da Ásia (como por exemplo, Malásia e Tailândia), tornando o Glutamato Monossódico ainda mais popular e sua utilização cada vez mais constante na preparação de alimentos.
Nos anos de 1970, especialmente no Japão e em outros países asiáticos, a Ajinomoto aumentou significativamente sua linha de produtos para o consumidor com o lançamento de novos temperos, como por exemplo, o Hondashi® (1970), um tempero em pó à base de peixe bonito (katsuo) desidratado, essencial na culinária japonesa para criar o caldo dashi. Pouco depois, em 1972, a empresa criou a Ajinomoto KK Frozen Foods, divisão dedicada ao desenvolvimento, produção e venda de alimentos congelados, oferecendo refeições práticas e de alta qualidade, com foco na gastronomia asiática, especialmente o Gyoza (pastel japonês), que é líder de vendas no Japão. Além disso, a Ajinomoto ingressou no segmento de macarrão instantâneo por meio de uma parceria com a Wan Thai Food Industry, na Tailândia, que lançou a marca YumYum®. No restante da década, a empresa continuou ampliando sua linha de produtos com o lançamento do Ajinomoto KK Chuka-Aji® (1977), tempero granulado e versátil, feito com extratos de carne (porco/frango), molho de ostra, vegetais e especiarias, para adicionar sabor autêntico de culinária chinesa a refogados, sopas e arroz frito; e Ajinomoto Cook Do® (1978), linha de molhos e temperos prontos para pratos chineses.
Nos anos seguintes a empresa lançou óleos de cozinha, maioneses, azeites, bebidas, cafés, suplementos e adoçantes (especialmente aspartame); além de ingressar em novos segmentos como cosméticos, medicamentos e produtos para a saúde e nutrição. Nos últimos anos, a empresa japonesa continuou inovando com o lançamento do Amino Aile® (2013), um suplemento alimentar fundamental que ajuda os idosos a terem uma vida mais longa e saudável; o StemFit® (2016), um meio de cultura de células iPS/ES para pesquisa clínica, classificado com o mais alto nível de segurança e desempenho do mundo; e o Mai Asa Histidine® (2017), suplemento para reduzir a fadiga e proporcionar maior clareza mental.
Atualmente o Glutamato Monossódico obtido a partir de derivados da cana-de-açúcar, mediante processo de fermentação, é um dos ingredientes mais utilizados para realçar o sabor não somente pela indústria alimentícia, mas também por milhares de consumidores em todo o mundo. Além disso, a Ajinomoto oferece uma grande diversidade de produtos alinhados com as necessidades da sociedade, visando hábitos alimentares saudáveis, mas gastando menos tempo no preparo. Com produtos de alta qualidade e saborosos, a empresa japonesa acredita contribuir para uma alimentação melhor para milhões de pessoas, auxiliando-as a terem uma vida mais saudável com aminoácidos.
Para divulgar seu principal produto no mundo, o Glutamato Monossódico - cuja marca comercial é AJI-NO-MOTO® -, a empresa japonesa criou em 2005 uma simpática mascote chamada AjiPanda®, um carismático urso panda branco e vermelho. A mascote representava a alegria de comer, a culinária saborosa e o compartilhamento de momentos felizes. AjiPanda® fazia parte de uma estratégia para fortalecer a imagem da marca e da empresa e criar proximidade com o público mais jovem através de uma comunicação mais emocional e menos técnica. Atualmente AjiPanda® é utilizado para promover a missão da Ajinomoto de levar “vida saudável e sorrisos”, com foco no gosto Umami.
Após ser adotado como mascote corporativa em 2015, o AjiPanda® começou a aparecer em mais materiais promocionais, publicidade, no site oficial e em eventos públicos, como na “Loja AjiPanda®”, localizada no Museu de Ciências Umami do Grupo Ajinomoto, na fábrica de Kawasaki. O personagem também aparece frequentemente dançando em mídias digitais (em versão animada) para interagir com os consumidores e levar a alegria de comer e compartilhar as possibilidades da comida globalmente. Vale ressaltar que AjiPanda® tem um irmão mais novo chamado AjiPanna®, que também ajuda a espalhar alegria e promover uma alimentação saudável.
O personagem é reconhecido mundialmente, especialmente nos frascos de mesa de AJI-NO-MOTO®, que ganharam seu característico formato. A embalagem é muito popular no Japão e em outros mercados, sendo parte da identidade visual da empresa. Aliás, a tradicional embalagem de AJI-NO-MOTO® evolui ao longo dos anos, como mostra a imagem abaixo.
A identidade visual da empresa passou por algumas remodelações ao longo dos anos. O logotipo original era formado por um medalhão oval alongado verticalmente com a imagem de uma dama japonesa usando um avental branco com hieróglifos pretos em negrito. A primeira modificação significativa aconteceu em 1946, quando o logotipo passou a ostentar o formato de uma tigela vermelha como elemento principal e o nome da marca em japonês. O renomado designer gráfico Saul Bass foi responsável pelo novo logotipo apresentado em 1973 e composto por um símbolo suave e divertido com o nome da marca em japonês logo abaixo. A paleta de cores vermelha e branca foi a única coisa que permaneceu inalterada. Em 1986, o logotipo foi redesenhado mais uma vez e apresentou o nome Ajinomoto em preto. Em 1999, outra remodelação marcante com o retorno da cor vermelha e a adoção de uma nova tipografia de letra. Em 2010, esse logotipo ganhou uma variante com contornos coloridos. O atual logotipo da Ajinomoto foi lançado em 2018 e apresentou um tom de vermelho mais vibrante e um símbolo formado pelas letras A e J.
O logotipo também pode ser aplicado em branco sob um tradicional fundo vermelho vibrante.
Como seu principal produto tem o mesmo nome da empresa, é utilizada uma identidade visual diferente para o tempero Umami (Glutamato Monossódico), cujo marca comercial é AJI-NO-MOTO®. Vale ressaltar que AJI-NO-MOTO® é um aliado na redução de sódio nas receitas. Basta substituir metade do sal de cozinha pela mesma quantidade de AJI-NO-MOTO® e pronto. Redução de até 37% do sódio nos pratos.
Eat Well, Live Well. (2010)
Working for life. (2006)
A taste of the future. (1999)
Amor a gente sente. Em todos os momentos, Ajinomoto. (2024, Brasil)
AJI-NO-MOTO®, seu prato muuuuito mais prato. (2016, Brasil)
Alimente-se Bem, Viva Bem. (2010, Brasil)
AJI-NO-MOTO®. Realça o sabor natural dos alimentos. (1974, Brasil)
Faz bem para você. (Brasil)
Realça o sabor. (Brasil)
● Origem: Japão
● Fundação: 20 de maio de 1909
● Fundador: Dr. Kikunae Ikeda e Saburosuke Suzuki
● Sede mundial: Tóquio, Japão
● Proprietário da marca: Ajinomoto Co. Inc.
● Capital aberto: Sim (1949)
● Chairman: Taro Fujie
● CEO: Shigeo Nakamura
● Faturamento: US$ 10.1 bilhões (2025)
● Lucro: US$ 470 milhões (2025)
● Valor de mercado: US$ 26.5 bilhões (março/2026)
● Presença global: 130 países
● Presença no Brasil: Sim
● Funcionários: 34.500
● Segmento: Alimentos
● Principais produtos: Temperos, sopas, adoçantes e aminoácidos
● Concorrentes diretos:
Maggi®, Knorr®, McCormick, Nissin, Vedan, Miwon, Cargill, Archer-Daniels-Midland, Kerry Group e Tate & Lyle ● Slogan: Eat Well, Live Well.
A marca no Brasil
No Brasil, o produto AJI-NO-MOTO® chegou em 1949, importado do Japão. Nesta época, o produto era utilizado somente pelos consumidores e estabelecimentos de origem oriental, e foi a demanda deste público que gerou a necessidade de estabelecer uma unidade de importação e comercialização no país. Em 1956, era finalmente inaugurada a Ajinomoto do Brasil. As vendas do AJI-NO-MOTO® para pequenos comerciantes e restaurantes orientais obtiveram sucesso e, em 1961, foram contratados os primeiros 10 representantes de vendas do produto no Brasil, responsáveis por atenderem todos os estados da região sul e parte do sudeste, onde se encontravam as principais indústrias alimentícias. Em 1974, foi exibida a primeira propaganda feita para a TV: uma animação que mostrava o AJI-NO-MOTO® como um diferencial na preparação das receitas. O filme, que apresentou o slogan “AJI-NO-MOTO®. Realça o sabor natural dos alimentos”, utilizava pela primeira vez um conceito que mais tarde seria conhecido como “apetite appeal” - aquela vontade de “comer com os olhos”.
Além disso, em 1975 a empresa estabeleceu uma parceria (que duraria quatro décadas) com a Nissin (
conheça essa outra história aqui) para produzir macarrão instantâneo. Com a demanda crescente, em 1977 foi inaugurada a primeira fábrica da empresa no país, situada na cidade de Limeira, interior de São Paulo. Nesta fábrica, uma das maiores da empresa no mundo, está localizado o Centro de Planejamento de Desenvolvimento, destinado a promover a ampliação da produção e criação de novas linhas e produtos. Hoje, a empresa conta com quatro unidades fabris, localizadas no estado de São Paulo, nas cidades de Limeira, Laranjal Paulista, Valparaíso e Pederneiras, responsáveis pela fabricação de produtos voltados para o varejo e para as indústrias alimentícia, farmacêutica, cosmética e de nutrição animal.
Os anos de 1990 marcaram um período de inovação, com filmes publicitários que contaram com a participação de personalidades dos cenários internacional e nacional, e que ajudaram a Ajinomoto a atrair cada vez mais a atenção dos consumidores brasileiros. Essa linha de comunicação gerou peças icônicas e traçou um novo padrão de publicidade da marca. Foi o caso de um filme publicitário (
assista aqui) desenvolvido em 1997 para o AJI-NO-MOTO®, que contou com o ator Bruce Willis, garantindo a qualidade do produto, brincando com sua fama de durão, mas apreciando o tempero em um ambiente doméstico. Vale ressaltar, que nessa época a marca ficou conhecida entre os brasileiros pelo divertido bordão
“Taka Aji-No-Moto® Aki”.
No decorrer dos anos a Ajinomoto foi lançado alguns de seus principais produtos no mercado brasileiro, como por exemplo, o tempero
AJI-SAL® (uma combinação exclusiva de sal mais realçador de sabor), o tempero á base de peixe
Hondashi®, a linha
Satis!® (molhos shoyu) e a linha
aminoVITAL® (marca mundial de suplementos esportivos, introduzida em 1995. Além disso, a empresa criou marcas específicas para o mercado nacional, com produtos especialmente desenvolvidos para o paladar dos brasileiros, como os temperos em pasta
Sabor a Mi® (que combina cebola, alho, sal e realçador de sabor, incluindo a versão com pimenta), introduzidos em 1987;
SAZÓN® (
conheça essa outra história aqui), temperos e caldos lançados em 1988 e que ficou conhecida como
“O tempero do amor” graças a uma campanha publicitária com a dupla sertaneja Zezé de Camargo e Luciano; a linha de refrescos em pó
MID®, introduzida em 2000; e a linha de sopas instantâneas
VONO® (introduzida no mercado em 2005). A Ajinomoto emprega aproximadamente 3.000 funcionários no país e atende tanto ao mercado interno como ao externo. A empresa também atua no segmento de food service (divisão de produtos para estabelecimentos profissionais).
Atualmente a Ajinomoto está presente em 36 países com 120 fábricas, sendo a maior produtora de aminoácidos do mundo, comercializando sua ampla gama de produtos em mais de 130 mercados globais. Empregando mais de 34 mil pessoas, a empresa faturou em 2025 mais de US$ 10 bilhões. A empresa oferece produtos da mais alta qualidade, tanto para o consumidor final como insumos às indústrias alimentícia, cosmética, farmacêutica, nutrição animal e agronegócios (fertilizantes). A empresa atualmente produz aproximadamente 33% do Glutamato Monossódico mundial e 40% do aspartame, sendo a maior a maior fabricante global.
Você sabia?
● Somente na área de Pesquisa e Desenvolvimento a empresa japonesa emprega mais de 1.700 cientistas, nutricionistas, engenheiros e pesquisadores.
● A descoberta do Umami feita pelo Dr. Ikeda é considerada uma das dez maiores descobertas científicas japonesas que mais influenciaram o mundo.
As fontes: as informações foram retiradas e compiladas do site oficial da empresa (em várias línguas), revistas (Fortune, Forbes, BusinessWeek, Isto é Dinheiro, Embalagem Marca e Exame), jornais (Meio Mensagem, Valor Econômico e Folha), sites especializados em Marketing e Branding (Mundo do Marketing e Interbrand), Wikipedia (informações devidamente checadas) e sites financeiros (Google Finance, Yahoo Finance e Hoovers).
Última atualização em 14/3/2026
